空前的商业参与正在改变月球

美国《纽约时报》1月21日文章，原题：人类的作为将永远改变月球       月球遗世而独立，作为唯一有生命存在的母星——地球的卫星，这颗孤独的岩石在宇宙中扮演着独特的角色，但这种“孤独”即将被改变。未来几周，一枚火箭将冲破大气层，搭载一个名为Nova-C的月球着陆器，驶向月球南极。若一切顺利，这个由美国国家航空航天局（NASA）支持、私有企业“直觉机器”打造的月球着陆器，将携带大量科研设备，在7天后抵达月球。Nova-C还将搭载艺术家杰夫·昆斯打造的艺术品——一个由存储着文字的磁盘、相机和微型雕塑组成的立方体，并将其永远留在月球。1月8日，同样由NASA商业项目资助的航天机器人技术公司成功将名为“游隼”的飞行器发射入太空，但由于燃料泄漏，飞行任务戛然而止。它的失败，意味着首台实现登月的民间月球着陆器的宝座仍虚位以待。

尽管这些例子可能会让人觉得人类的宇宙雄心又迈出了一步，但它也预示着一个令人沮丧的未来：由于缺乏监管，月球很可能会成为人类企业扩张的温床，并不可避免地因此受到改变。

自1972年阿波罗计划实现成功登月以来，人类未能再次踏足月球表面，哪怕是政府大力资助的机器人项目也常以失败收场。但这次不同，私有资本或将首次占领月球，其中包括以发射着陆器和太空舱为目标的小型初创公司，它们的目标远非科学与探索。当然，这些项目仍少不了NASA等机构的资助。NASA提供的商业月球运载服务，支持私有企业打造登陆器和探测器，由NASA付费使用。登月飞行器的商业化，意味着它在搭载科研设备的同时，也可以为商用客户提供服务。

但运载服务的放开可能会导致争议。Nova-C所采取的热反射涂层由运动品牌哥伦比亚提供，其企业商标也将随之一起出现在月球表面。未来，一些登月计划还将持续向月球发送人类骨灰、时间胶囊等材料，这势必会引发各种反对。

登月的新时代可能会改变人与月球的关系。在此之前，为了自己，也为了月球，我们需要更全面地思考这颗地球唯一的自然卫星存在的意义。为了月球的未来，也为了仰望同一轮明月的后人，我们责任重大。

这颗幽静深邃的伴星守护着人类，通过修正地球轨迹，保护我们不受气候变化混乱的影响，促成了高等生命的进化；在潮汐作用下，脊椎动物踏上了陆地。早期人类还通过观月记录时间、编撰日历、创造文明；随后，在它的帮助下，人类巩固地位、发展宗教、创造了哲学与科学。

据NASA统计，2022年全美范围内月球探索项目规模超200亿美元；NASA通过签署合同，向私有企业输送研发资金达数十亿美元，这其中既有洛克希德·马丁这样资深的投资大亨，也有SpaceX和蓝色起源这样资金充足的新玩家。普华永道在一份报告中称，“我们所处的历史转折点，将曾经囚禁在科幻小说中的想法，变为了富有吸引力的投资项目。”

在了解到有项目意图向月球表面发送人类骨灰后，将月球视为重要精神寄托的纳瓦霍人长老布·尼格伦向NASA写信，发表了反对意见：“在月球上存放人类骨灰和其他材料，这些东西在任何其他地方都会被视为废弃物，这样做是对神圣月球的亵渎。”

对月球的探索、科研和勘探应该是为了帮助地球上的人类，而不是单方面的索取。很快，月球将不再“孤独”，但它无法为自己发声。我们要认真思考，自己为何、如何改变月球。（作者瑞贝卡·波伊尔，华泽勋译）▲

来源：环球时报